Bayer werd op 1 augustus 1863 opgericht door Friedrich Bayer en Johann Friedrich Weskott in Barmen (nu een stadsdeel van Wuppertal). Met het op de markt brengen van aspirine in 1899 verwierf Bayer internationale bekendheid; aspirine is ook nu nog een veelgebruikt product.
De snelle ontwikkelingen in de gezondheidszorg worden ook gekenmerkt door toenemende zelfzorg, waarin de consument centraal staat.
De zelfzorgproducten van Bayer spelen dagelijks een rol in het leven van miljoenen mensen, omdat zij alledaagse kwalen goed kunnen behandelen. Dit is belangrijk voor de kwaliteit van leven van consumenten, en helpt ook de gezondheidszorgkosten aanzienlijk te beperken.
Bayer levert ‘s werelds bekendste en vertrouwde zelfzorggeneesmiddelen en andere zelfzorgproducten op het gebied van: allergie, pijnbestrijding, hoest en verkoudheid, huid- en voetverzorging, producten tegen maag- en darmklachten, producten tegen schimmelinfecties en voedingssupplementen.